北京时间今天凌晨,在长达5天的漫长证词陈述之后,美国加州法院的Corley法官对微软收购案表示支持。这意味着尽管联邦贸易委员会(FTC)对微软进行的反垄断起诉依然存在,但FTC将无法以诉讼为由介入交易,阻止这场游戏史上最大收购案的完成。
为了推动这起收购,微软已在公开场合和法庭上以书面形式承诺,将在 10 年内让PlayStation上的《使命召唤》系列游戏与Xbox上的版本保持同等地位;他们也与任天堂达成协议,将其带到Switch上。他们还签订了几项协议,统一将动视暴雪的产品上架到多个云游戏平台,以保证旗下平台Azure不具有垄断风险。
Corley认为,收购案并不会导致行业竞争减少:“相反,这些证据表明,这可以使更多的消费者访问包括《使命召唤》在内的动视产品。”
由于该法庭的判决仅仅涉及到FTC对收购流程的禁令(并非是收购本身是否符合反垄断法的判决),因此你无法据此得出微软已经扫清障碍的准确结论;
但是考虑到几天后的7月18日就是交易规定的最晚完成日期,在禁令无效后,在这段时间内完成收购,可能会是微软的最佳策略——更何况此前纠缠不休的英国竞争与市场管理局(CMA)在判决生效后也光速滑跪,称“我们愿意考虑微软提出的任何重组交易的建议,以解决我们在最终报告中提出的问题。”
至此,反对收购案的最后三个主要机构都不再能够阻止收购,这桩交易的完成即将成为现实。微软暴雪高管纷纷在推特开起了香槟;
而暴雪的股价也在上次CMA否决提案的暴跌后迎来了猛涨,专家预测在收购完成前,暴雪股价将逼近95美元,相当于在整个2023年涨幅高达18%。
尽管FTC仍有上诉的权利(也有传闻称他们将于当地时间周三再次上诉),但是由于之前他们在Meta收购案败诉时并未提出上诉,相关人士认为这种情况可能不会发生。
根据The Vrege的报道,这也是现任FTC首席Lina Khan上任以来在阻止科技企业并购上的第二次大失利。
总而言之,经过漫长的拉锯和令人绝望的扯皮,这场耗时一年多的、价值687亿美元的“游戏史上最大收购案”即将落下帷幕。
回过头来看,其实不难发现,收购案的主要冲突是在索尼与微软之间发生的,而争议的主要内容又聚焦在《使命召唤》。
一个显而易见的事实是,不论是欧盟、CMA还是FTC,讨论(或者说声讨)的重点都在“微软如何承诺将在Playstation上提供完整的COD服务”上。
以旁观者的角度来说,为这一点争论不休是愚蠢的——尤其当你讨论到“微软会不会在PS上架一个劣化的版本”这种问题的时候,这个讨论就向着扯头发的不雅方向疾驰而去了。
事实上,我想所有人都很清楚,对于COD的纠结是索尼为了阻挠这次收购寻找的王牌切入点,因为他们对此展现出一种不正常的执著;
再加上之前FTC的官员和负责审理的法庭都对电子游戏这一介质了解不多,在质询时常常说出牛头不对马嘴的鬼话,导致了关于收购案的诉讼成为了一场旷日持久的笑话。
而笑话的高潮,当然是菲尔斯宾塞不得不在法庭上对这一焦点问题急头白脸地发誓——这一古老但与商人身份方式极度不适配的解决方式,恰好为这场闹剧添上了一个扭曲的注脚。
不论如何,英美合拍,让微软破防、帮索尼丢人的搞笑舞台剧终于到了终场,一切都将在本周内尘埃落定。
让我们把眼光转回到国内。在网易暴雪分手的这大半年来,不论是网易(的一些其他部门)本身,还是国内其他的游戏厂商,都多多少少在渲染暴雪“抛弃玩家”的罪行的同时,试图吃掉暴雪游戏离开中国市场留下的空缺,分到一块蛋糕。
上个月暴雪对《暗黑4》专家模式雕像刻字问题的说明(该说明发布于5月)在中文互联网上引发轩然大波,本质上可能也是竞品厂商利用民族情绪进行的一次不光彩的引导。
尽管如此,从各类所谓“替代品”的表现来看,暴雪游戏本身在国内依然有大量受众,在短时间内想要代替全家桶的作用,看来并不现实。
此前,中国玩家常常把“微软收购动视暴雪成功”作为一个“国服回旋”的前置条件,如今收购一马平川,这种声音又多了起来。
人们开始在各类白雪游戏配套APP上寻找线索。比如,有人发现网易出品的炉石盒子APP突然更新了版本;
有人将国服战网安全令可以使用视为一种信号;
也有人激动地表示魔兽世界随身助手更新了版本(虽然这次更新大概率是因为10.15的上线)。
在我看来,这些迹象并不能代表“回旋”近在咫尺。本质上,这个前置条件成立的前提逻辑是,微软入主动视能让鲍比考迪克滚蛋——根据此前的分析,人们普遍认为,鲍比正是导致“分手”的主因。
然而由于他在收购案中的高调表现,鲍比已经暂时保住了自己在动视的位置,那么“微软代替动视与中国代理商洽谈”也就无从讲起了。
况且,国服重开面临的问题其实是棘手而没有参考例的。是否需要更换代理?版号怎么办?“骨灰盒”和没进盒的玩家数据怎么处理?这些问题都将对玩家的利益产生巨大的影响。
尽管国服终有一天会回归,但是在当下,没人知道这一天何时到来。
今天上午,我所在的几个《魔兽世界》相关讨论群都复读起了诸如“回来吧国服,我最骄傲的信仰”之类的定型文,大伙纷纷翻出国服关闭之前的截图开始忆往昔,畅想国服回旋那一天要干些什么。
和厂商之间永不停息的战斗相反,在大半年的屁股和帽子大战之后,选择不同的玩家之间势同水火的对立正在渐渐消弭。
冲突发生几个月之后,论坛的重点终于再次回归到游戏本身。
正如我们刚刚谈到的那样,由于鲍比的留任,你很难预测这场收购会为暴雪带来什么改变(或者有没有改变)、又会对回归的进度产生什么影响,但是有一点很明确:我们本不用开着加速器用着买来的香港手机号玩着游戏,也不应在各种相关活动和赛事中被除名(尽管规定确实如此)。
这一切的不方便源自于一场失败的商务谈判,而所有的后果正在由真正热爱游戏本身的玩家承担——对于他们来说,旅居他乡的日子,显然有些太久了。
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